서울 영등포구 여의도동 중소기업 여의도전시장에서 나흘간의 일정으로 23일 개막된 `97 창업박람회'에는 1만여명 이상의 창업예비자들이 몰려들어 성황을 이뤘다. 특히 행사 첫날인 이날에는 조기퇴직자 등 40대 이상의 참가자들이 절반을 넘었으며 일반 회사원이나 주부들도 많이 눈에 띄는 등 최근 명예퇴직 등 고용불안이 확산되면서 `홀로서기'를 해보려는 직장인들이 주를 이뤘다. 이번 박람회는 한국방송공사(KBS) 문화사업단과 ㈜월드전람이 주관, 불경기에 조기퇴직자의 증가와 함께 소자본 자영업을 하려는 사람들에게 창업요령과 체인점 개설방법을 안내하는 행사로 체인점과 대리점, 편의점 사장을 모집하는 84개 업체가 참가했다. 이날 박람회에서는 `유통시장개방과 소매업동향'과 `창업자금조달'이라는 특강과 함께 도시락체인점, 골프시설, 이탈리아가구, 육가공전문점, 닥트클리닉, 교육용소프트웨어 등의 사업설명회가 이어졌다. 대기업 부장으로 재직하다 지난해 명예퇴직한 崔모씨(43)는 "직장에서 컴퓨터부분에 일을 해 그분야의 창업을 준비하기 위해 나왔다"면서 "일단 자본이 부족한 만큼 체인점 점주를 해볼 생각"이라고 말했다. 오는 26일까지의 행사기간 중 오전에는 소자본 사업에 대한 각종 특강이 이어지며 오후에는 부문별 사업설명회가 열린다.