지난 2월 22일 수요일, 서울 강남구 삼성동 코엑스 컨퍼런스룸에서 한국무역협회가 주관하는 '2023년도 한국무역협회 정기총회'가 개최되었다. 이날 총회에는 구자열 무역협회장, 권오섭 엘앤피코스메틱 회장, 최명배 엑시콘 회장, 곽재선 KG그룹 회장 등 주요 내빈과 함께 회장 무역협회 회원사 대표 600여 명이 참석했다. 무역협회는 이 자리에서 올해 사업 목표로 '무역 패러다임 전환을 위한 신 수출 동력 발굴'을 제시하고, 최근 수출 부진을 극복하기 위한 5대 사업전략과 세부 계획을 공개했다.

이날 행사는 박민영 인사총무실 실장의 성원 보고를 시작으로 구자열 무역협회장의 개회사가 이어졌다. 구자열 한국무역협회 회장은 개회사를 통해 “급격한 대내외 무역 환경의 변화가 우리 경제에 큰 충격을 주고 있다"며 " 반도체와 대중 수출 부진의 여파로 인한 수출 감소와 무역적자 추세가 심화하고 있다"고 지적했다.

그는 이어 "수출 위기 극복을 위해 무역협회는 본연의 역할을 강화하고 현장과의 소통에 힘쓰겠다"며 "특히 규제의 벽을 낮추고 기업 친화 정책이 마련될 수 있도록 수출기업과의 소통 채널을 강화하고 정책 과제를 발굴해 정부, 국회와 적극적으로 대화하겠다"고 강조했다.

구자열 무역협회장은 또 "지난해 에너지 수입 가격의 급격한 상승으로 무역수지는 악화했으나 미국·아세안·중동 등 주요 시장으로의 수출은 두 자릿수를 기록했고 첨단기술을 중심으로 한 신산업 수출도 꾸준한 증가 추세에 있다”라며 "이는 어려운 시기에 생산 현장과 세계시장 곳곳에서 고군분투한 무역인이 있었기 때문”이라고 무역업계의 도전과 헌신적인 노고에 감사를 표했다.

구자열 무역협회장의 개회사 이후에는 김고현 경영지원본부장과 김병유 회원서비스본부장의 보고사항이 이어졌다. 김고현 경영지원본부장은 2022년도 사업실적 및 결산과 2023년도 사업계획 및 예산을 발표하여 상정하였다. 그다음 김병유 회원서비스본부장은 2022년도 KITA 무역진흥자금 결산 및 융자사업 실적에 대하여 발표와 함께 상정하였다. 마지막으로 보고사항에 대한 최명배 무역진흥위원장과 오석송 재정운영위원장의 심의 결과 보고와 노시철 감사의 감사 결과를 끝으로 정기총회는 마무리되었다.